Sob direção de john G. Avildesen, que levou o Oscar de melhor dirtor em 1977, o longa mostra a história de Rocky Balboa, interpretado por Sylvester Stallone. Rocky é um lutador de boxe medíocre que trabalha para um agiota e tem a chance de enfrentar Apollo Creed, o campeão mundial dos pesos-pesados, que teve a ideia de dar oportunidade a um desconhecido como um golpe publicitário. Mas Rocky decide treinar de modo intensivo, para tentar terminar a luta sem ser nocauteado pelo campeão.