Augusto Matraga (João Miguel), é um valentão. Briga com todo mundo. Sabe por Quim (Irandhir Santos) - seu fiel empregado - que Dionóra (Vanessa Gerbelli) foge com a filha do casal para viver com o Coronel Ovídio Moura (Werner Schunemann). Enfurecido parte para a casa de Ovídio, em busca de vingança. No caminho se depara com o Major Consilva (Chico Anysio) e seus capangas. Espancado e marcado a ferro como gado é atirado em um precipício. À beira da morte, é salvo por um casal e por milagre ressuscita. Anos depois conhece Joãozinho Bem-Bem (José Wilker) a quem passa a admirar. Deixa a companhia do casal que o salvou, e vai ao encontro de Joãozinho Bem-Bem e seus jagunços. Matraga vive então um conflito, movido pelos seus instintos e sua personalidade e vai duelar com a Vida. É a sua hora e a sua vez.