Maria é uma moça muito jovem do interior, de temperamento forte e de uma grande beleza, com longas tranças. Seguindo as tradições de famílias do interior, seu pai e o patrão decidem casá-la com Izé, um vaqueiro famoso do local. Mas Maria não quer, já que se sente humilhada em ter sua vida decidida por outras pessoas. A trama é baseada em um famoso romance de Cora Coralina.