Durante a guerra do Vietnam, o capitão Willard recebe a missão de encontrar e matar o comandante das Forças Especiais, Coronel Kurtz, que aparentemente enlouqueceu e se refugiou nas selvas do Camboja, onde é tido como um líder para um exército de fanáticos. Livremente baseado na novela O Coração das Trevas, de Joseph Conrad.