Em abril de 1986, ao lado da cidade de Chernobyl, os moradores locais vivem normalmente: Alexei cuida da filha Valery, Anya e Piotr namoram e se casam, e Nikolai, o guarda florestal, vigia a região. Até o dia em que acontece o acidente nuclear. Dez anos depois, estas pessoas continuam lugadas ao local, mesmo contaminado: Anya, agora viúva, transforma-se em guia turística do local; Valery procura seu pai desaparecido, e Nikolai ainda cultiva os restos do seu jardim.