Em uma pacata cidade do interior da Califórnia, um serial killer assusta os estudantes de uma escola. Antes de assassinar suas vítimas, ele telefone para elas e faz perguntas sobre filmes de terror. Se a vítima erra a resposta, ele invade sua casa e a esfaqueia violentamente. A jovem Sidney Prescott, cuja mãe fora assassinada quando ela tinha 1 ano, sobrevive a um dos ataques do maníaco. A partir daí, o vilão fica obcecado por ela. O longa revolucionou o cinema de terror dos anos 1990 e é apresentado no Festival do Rio em homenagem ao mestre Wes Craven, falecido este ano.