Em 1862 a jovem viúva Anna Leonowens (Deborah Kerr), acompanhada do filho Louis (Rex Thompson), chega em Bangcoc, no Sião, onde foi contratada como professora dos filhos do monarca (Yul Brynner). Entretanto, o comportamento dos súditos e os métodos que o rei Mongkut usa para impôr sua autoridade criam um imenso choque cultural, no qual se ambos os lados não cederem a convivência será impraticável.