Filipinas, agosto de 1945. Se a 2ª Guerra Mundial já terminara na Europa no oriente tudo indicava que iria continuar, pois o Japão não mostrava sinais que se renderia. Quatro membros da Marinha dos Estados Unidos, Morton Krim (Alan Alda), W.J. Oglethorpe (Mickey Rooney), Mate Orville Toole (Jack Carter) e um guerreiro cheyenne, conheciam na pele o problema, pois estavam perdidos numa ilha da região. Observando as ondas eles vêem um comandante inglês, John Finchhaven (David Niven), que num traje imaculadamente branco está em pé na sua velha embarcação, bebendo uísque. Os americanos consertam o barco e recebem uma passageira, Jennifer Winslow (Faye Dunaway), que também estava perdida na ilha e "comprou" sua passagem de volta fornecendo material para reparar a embarcação. Morton se intriga ao reparar que Finchhaven está sempre impecável, não come nem dorme. A explicação é que carrega um inacreditável segredo.