Em 1948, Ezekiel "Easy" Rawlins (Denzel Washington) é um veterano afro-americano da Segunda Guerra Mundial, e esta a procura de um emprego. No bar do seu amigo, ele conhece DeWitt Albright (Tom Sizemore), que esta em busca de uma mulher desaparecida, vista pela última vez num bairro da comunidade negra de Los Angeles. Easy, inocentemente, aceita o trabalho, mas logo se vê envolvido num assassinato com policiais corruptos, políticos cruéis e criminosos brutais.