Martha (Margit Carstensen) é uma mulher solitária, de trinta e poucos anos, que esta viajando com seu pai pela Itália, quando ele sofre um infarto e morre em seus braços. De volta a sua cidade na Alemenha, ela sofre com os abusos e agressões verbais da mãe e, após recusar uma proposta de casamento, aceita se casar com o rico engenheiro Helmut Salomon (Karlheinz Bohm). Mas aos poucos Martha descobre que seu marido é agressivo, verbal e fisicamente, e que sente prazer ao vê-la sofrer. Depois de um tempo, ela esta convencida de que Helmut irá matá-la.