1960, em Detroit, Michigan. Robert (Greg Kinnear) é professor de uma universidade local e casado com a também professora Phyllis (Lauren Graham). Os dois, com seis filhos, formaram uma típica família americana em busca de viver o sonho americano. Robert, como engenheiro de formação e inventor nas horas vagas, cria um dispositivo para ser usado em todos os carros, o que foi para ele e sua família praticamente como se tivessem encontrado ouro.