Karol Wojtyla (Cary Elwes / Jon Voight) nasceu na pequena cidade polonesa de Vadovice e teve uma infância marcada por várias tragédias familiares. Aos 21 anos decidiu estudar em um seminário e dedicar-se à vida eclesiástica. A partir de então segue carreira na Igreja Católica, alcançando o apogeu ao ser escolhido como papa e assumindo o nome de João Paulo II.