Década de 30. O poder colonialista que a França exerce na Indochina está a ponto de acabar. Eliane (Catherine Deneuve) é uma francesa que nunca se casou e que decidiu fazer de Camille (Linh Dan Pham) sua filha. Quando a filha atinge a idade adulta, ela se apaixona por Jean-Baptiste (Vincent Perez), um jovem marinheiro francês; o problema é que Eliane também se apaixona pelo rapaz.