Uma das primeiras tentativas de Steven Spielberg ingressar no “cinema adulto” é o filme estrelado pelo até então menino Christian Bale (O Batman dos filmes de Christopher Nolan), que interpreta Jim Graham, um jovem britânico de 11 anos que vive tranquilamente num bairro diplomático em Xangai (China) até o país ser invadido pelo Japão. Ao fugir de sua casa ao lado da família, se perde no meio da multidão e precisa aprender rapidamente como sobreviver numa espécie de campo de concentração japonês.