Baseado em uma história real, Anse Hatfield (Kevin Costner) e Randall McCoy (Bill Paxton) foram amigos e companheiros de guerra. Após voltarem para as suas respectivas casas, eles acabam se afastando cheios de desentendimentos e tensões entre si, gerando uma desavença entre as suas famílias. A hostilidade aumenta ao ponto de outros entrarem na briga e a situação chegar próximo a uma Guerra Civil.