O diretor espanhol Sebastian (Gael García Bernal) e o produtor executivo Costa (Luis Tosar) estão fazendo um filme sobre Cristóvão Colombo, a descoberta da América e o modo como os espanhóis tratavam os indígenas na época. Para isso, resolvem filmar em Cochabamba, na Bolívia, onde os custos de produção são menores e a população indígena é maior. Enquanto filmam, porém, a recente privatização do suprimento de água local faz com que a população reaja contra a empresa multinacional que quer monopolizar o sistema hídrico, e o problema se direciona a Sebastian e Costa, já que um dos atores do filme que estão produzindo é o principal líder do movimento de protesto. O resultado é quase uma releitura da conquista de Colombo: um conflito de paus e pedras contra aço e pólvora.