Ludvik (Josef Somr) tem a carta, enviada para a namorada Marketa, interceptada pelo governo por conter uma piada a respeito dos estudos dela que envolve a frase "Vida longa a Trotsky". Além de ser expulso do partido comunista, Ludvik é condenado a 6 anos de reeducação, incluindo ir para a prisão e alistar-se ao exército.