Segunda a lenda, teria existido uma mulher que chegou ao mais alto poder da igreja Católica: Se tornar papa. Johana von Ingelheim (Johanna Wokalek) teria sido a única menina a se formar na escola religiosa na Catedral de Dorstadt. Apesar de estar apaixonada pelo monge e médico Gerold (David Wenham), ela decide que devia seguir seu destino de fé e, para conseguir ser independente em Roma, cria a identidade de John Anglicus. Se destacando pela sua intelingência, ela conquistou o respeito e confiança de todos, inclusive do Papa Serguis (John Goodman). Tanto que quando ele falece, ela é eleita, por unanimidade, para ser o novo Papa, no ano 853 D.C., se tornando a luz de um povo em uma época de trevas Mas ao reencontrar seu grande amor, o destino de Papisa Joana tomará um novo rumo e ela se tornará o único Papa que alguma vez concebeu um filho.