George Orson Welles (Kenosha, 6 de maio de 1915 – Los Angeles, 10 de outubro de 1985) foi um ator, diretor, escritor e produtor norte-americano.

É considerado um dos artistas mais versáteis do século XX no campo do teatro, do rádio e do cinema, em que obteve excelentes resultados. Ele alcançou o sucesso aos vinte anos graças à obra radiofónica, A Guerra dos Mundos, que causou comoção nos Estados Unidos quando muitos ouvintes pensaram que se tratava de uma retransmissão verdadeira de uma invasão alienígena (ver: Era de Ouro do Rádio). Esta sensacional estreia lhe valeu um contrato de três filmes com o estúdio RKO, que lhe deu a liberdade absoluta em suas realizações. Apesar destes benefícios, apenas um dos projectos planeados conseguiu ver a luz do dia: Citizen Kane (1941), o seu filme mais bem sucedido.

Welles acompanhou Cidadão Kane com filmes aclamados pela crítica, incluindo The Magnificent Ambersons em 1942 e Touch of Evil em 1958. Embora estes três são seus filmes mais aclamados, os críticos têm argumentado que outras obras suas, como The Lady from Shanghai (1947) e Chimes at Midnight (1966) foram subvalorizados.

Em 2002, Welles foi eleito o maior director de cinema de todos os tempos em duas votações feitas pelo British Film Institute entre os directores e críticos, e uma ampla pesquisa de consenso crítico, listas de melhores e retrospectivas históricas o consideram como o director mais aclamado de todos os tempos.