George Wallace

George Corley Wallace Jr. (Clio, 25 de agosto de 1919 – Montgomery, 13 de setembro de 1998) foi o 45º e mais longevo governador do Alabama (1963-1967; 1971-1979; 1983-1987) e o governador mais longevo do Partido Democrata. Wallace é lembrado por suas opiniões segregacionistas e populistas, embora no final da década de 1970 tenha moderado suas opiniões sobre raça, renunciando ao seu apoio à segregação. Durante o mandato de Wallace como governador do Alabama, ele promoveu “o desenvolvimento industrial, impostos baixos e escolas profissionalizantes”. Wallace concorreu sem sucesso à presidência dos Estados Unidos três vezes como democrata e uma vez pelo Partido Independente Americano, no qual conquistou cinco estados nas eleições de 1968. Wallace se opôs à dessegregação e apoiou as políticas "Jim Crow” durante o Movimento dos Direitos Civis, declarando em seu infame discurso de posse em 1963 que defendia “segregação hoje, segregação amanhã e segregação para sempre”.

Nascido em Clio, Alabama, Wallace frequentou a Faculdade de Direito da Universidade do Alabama e serviu na Força Aérea do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, ele foi eleito para a Câmara dos Representantes do Alabama e atuou como juiz estadual. Wallace concorreu pela primeira vez à indicação democrata nas eleições para governador do Alabama em 1958. Inicialmente moderado em questões raciais, Wallace adotou uma postura segregacionista linha-dura após perder a indicação em 1958. Wallace concorreu novamente ao cargo de governador em 1962 e venceu a eleição. Buscando impedir a integração racial na Universidade do Alabama, Wallace ganhou notoriedade nacional ao ficar em frente à entrada da Universidade do Alabama, bloqueando o caminho dos estudantes negros. Wallace deixou o cargo quando seu primeiro mandato expirou em 1967 devido a limites de mandato. Sua esposa, Lurleen, venceu a eleição seguinte e o sucedeu, com ele como governador de fato. O período de influência de Wallace terminou quando Lurleen morreu de câncer em maio de 1968; seu médico informou Wallace do diagnóstico de câncer em 1961, mas ele não contou a ela.

Wallace disputou com o presidente Lyndon B. Johnson nas primárias presidenciais democratas de 1964, mas Johnson saiu vitorioso na corrida. Na eleição presidencial de 1968, Wallace concorreu por um terceiro partido na tentativa de forçar uma eleição contingente na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, aumentando assim a influência política dos líderes segregacionistas do sul. Wallace venceu em cinco estados do sul, mas não conseguiu forçar uma eleição contingente. Até a eleição de 2024, ele continua sendo o candidato de um terceiro partido mais recente a receber votos do colégio eleitoral de qualquer estado.

Wallace venceu novamente as eleições para governador em 1970 e concorreu às primárias presidenciais democratas de 1972, tendo moderado sua postura em relação à segregação. Sua campanha terminou efetivamente quando ele foi baleado em Maryland por Arthur Bremer, e Wallace permaneceu paralisado da cintura para baixo pelo resto da vida. Wallace foi reeleito governador em 1974 e, mais uma vez, tentou sem sucesso a indicação democrata à presidência nas primárias democratas de 1976. No final da década de 1970, Wallace anunciou que se tornara um cristão renascido e moderou suas opiniões sobre raça, renunciando ao seu apoio anterior à segregação. Wallace deixou o cargo em 1979, mas voltou à política e ganhou a eleição para um quarto e último mandato como governador em 1982. Os 5.848 dias de Wallace no cargo de governador são os terceiros mais longos na história de qualquer estado, e incluindo seus 478 dias como governador de facto durante o mandato de Lurleen Wallace, ele totalizou 6.326 dias no comando do Alabama.